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リポタンパク質は、ステロール脂質とトリグリセリドが豊富な疎水性コアと、タンパク質、リン脂質、コレステロールなどで構成された殻からなる球状粒子の一種です。リポタンパク質は、昆虫や哺乳類における細胞外脂質の包装、貯蔵、輸送および代謝に重要な役割を果たします。異常なリポタンパク質代謝（通常、脂質およびタンパク質成分の変化を伴う）は、動脈硬化、糖尿病、肥満および腫瘍の発生と密接に関連しています。

成分

リポタンパク質のコア成分はトリグリセリドであり、リン脂質、コレステロール、タンパク質分子の層に囲まれています。リポタンパク質中の脂質成分は、主に食事からの摂取と肝臓で合成されたコレステロールおよびトリグリセリドです。コレステロールは生物膜の構造成分であり、その含有量は膜の安定性、透過性およびタンパク質の可動性に影響を与えます。性ホルモンおよび胆汁酸の生合成に必要であり、トリグリセリドは代謝エネルギーの源です。リポタンパク質のタンパク質成分（アポリポタンパク質とも呼ばれることが多い）は、主に脂質の輸送と代謝に関与し、急性期反応、補体活性化、免疫反応、炎症反応、プロテアーゼ阻害剤などの重要な機能を持っています。

図1. リポタンパク質の成分。

分類

密度に応じて、リポタンパク質は以下のように分類されます：キロミクロン（CM）、超低密度リポタンパク質（VLDL）、中間密度リポタンパク質（IDL）、低密度リポタンパク質（LDL）、および高密度リポタンパク質（HDL）。

機能

高密度リポタンパク質：周囲の組織にコレステロールを運び、胆汁酸に変換するか、胆汁を通じて腸から直接排泄されます。動脈造影により、高密度リポタンパク質コレステロールの含有量は動脈狭窄の程度と有意に負の相関があることが証明されています。したがって、高密度リポタンパク質は動脈硬化に対抗する血漿リポタンパク質であり、冠動脈疾患の保護因子です。

超低密度リポタンパク質：肝臓で合成された内因性トリグリセリドを輸送します。血液によって肝細胞に運ばれる脂肪酸や、糖代謝の変換によって形成された脂肪酸は、肝細胞でトリグリセリドとして合成されることができます。

臨床診断

臨床診断では、主に血中の高密度リポタンパク質コレステロール（HDL-C）、低密度リポタンパク質コレステロール（LDL-C）および総コレステロール含量を正常なリポタンパク質レベルの検出指標として使用します。一般的に、低密度リポタンパク質コレステロールの高いレベルは心筋梗塞および突然死の主要な危険因子であり、高密度リポタンパク質コレステロールの低いレベルは心血管疾患のリスクを高めると考えられています。

リポタンパク質障害

異常な脂肪代謝または機能により、血漿中の1つまたは複数の脂質が正常よりも高くなることを高脂血症と呼び、これは高コレステロール血症および高トリグリセリド血症またはその両方（混合高脂血症）として現れることがあります。脂質は水に不溶またはわずかに溶解し、血液循環で機能するためにはリポタンパク質の形でタンパク質と結合する必要があります。したがって、高脂血症はしばしば高リポタンパク質血症の反映です。血漿中の高密度リポタンパク質の減少も血中脂質代謝の障害であることが徐々に認識されているため、血中脂質代謝の障害をより包括的かつ正確に反映するためにリポタンパク質機能不全と呼ばれます。臨床的には、2つのカテゴリーに分けることができます：

• 一次、遺伝性の脂質代謝障害疾患。
• 二次、コントロールが不十分な糖尿病、アルコール摂取、甲状腺機能低下症、ネフローゼ症候群、透析、腎移植、胆道閉塞、経口避妊薬などに一般的です。
• 管疾患、特に冠動脈疾患の発生と進行に密接に関連しており、代謝症候群の構成要素の1つです。